Manchega
Introducción
El Catálogo Oficial de Razas de Ganado incluye a la raza ovina Manchega en el Grupo de Razas Autóctonas de Fomento.
Características generales
El vellón es blanco uniforme, tolerándose ligeras pigmentaciones en las hembras. De lana entrefina, con cantidad variable de fibras meduladas.
Distribución geográfica
Esta raza se distribuye por buena parte de las provincias españolas (Madrid, Comunidad Valenciana, Castilla y León, etc.), pero alcanza la mayor concentración en Castilla-La Mancha.
Características productivas y sistema de explotación
Producción de leche: La cantidad de leche producida por oveja y año se ha incrementado considerablemente en estos últimos diez años (Mejora genética, manejo, alimentación, etc.) alcanzando niveles de hasta los 250 litros/oveja/año. La calidad físico-química de la leche es muy rica en su composición (Grasa y proteína), obteniéndose un rendimiento quesero muy alto (4-4,5 litros -> 1 Kg. queso fresco), lo que hace de ésta, el producto necesario y fundamental para la transformación en Queso Manchego (amparado por la Denominación de Origen desde 1985).
Producción de carne: Gran productora de carne, tanto por el número como por el crecimiento, desarrollo de los corderos, rendimiento a la canal y por la calidad de ésta. El tipo de cordero que se comercializa mayoritariamente es el tipo pascual (22-28 Kg. /peso vivo), aunque en la actualidad se ha incrementado mucho la producción del lechal, con peso vivo de 8-14 Kg. /peso vivo. Ambos amparados en la Indicación Geográfica Protegida de Cordero Manchego (1996). Las canales con de tipo magra a medianamente grasa, con carne de gran ternura y jugosidad, con inicio de infiltración, grasa intramuscular, aportando un buqué característico muy agradable.